El Quinto Suyo

Saint Paul vs Portland, por el Campeonato Estatal de Connecticut

De pie: Mary Joyce, Ms. Riccio, Sylvia Cavero, Amber Litwinko,asistente Joe ,Adele Ruel, Ashley Sulewski, Coach Joe Mone, Emily Camden, Claire Consonni, Chelsea Mone, Courtney Lobo, Gabrielle Camden y Ali Vojtila. De rodillas :Nohemi Torres, Melissa Zommer, Gabriella Perleche y Rebecca Ferland.

El pasado 20 de Marzo tuve la oportunidad de apreciar una gran final de basquetbol de escuelas secundarias. Específicamente el encuentro entre los colegios Saint Paul de Bristol y Portland High School disputado por la categoría S de Niñas. El encuentro se realizó en el Casino Mohegan Sun Arena ubicado Uncasville, Connecticut, USA. La victoria (39-37) la obtuvo St Paul.

El partido comenzó con una rápida ventaja de Portland que con un excelente planteamiento defensivo y con su mejor jugadora Kelly Coleman, encestando canastas de tres puntos, se puso arriba por 9 puntos y se mantuvo liderando el partido hasta el tercer tiempo. En este periodo St Paul en base a garra y corazón comenzó a remontar al rival y disputar cada punto codo a codo. Hasta que faltando 40 segundos para terminar el partido el marcador era 37-37. Con St Paul al ataque, Claire Consonni asiste con un preciso pase a Rebeca Lobo que encestó dos puntos en un tiro en el que la bola se quedo suspendida en el aro por dos eternos segundos, hasta que entró en la cesta, poniendo en ventaja a St Paul 39-37. Faltaba 17 segundos con Portland en ataque, que no prosperó, y pidió tiempo cuando faltaban 6 segundos. Al reiniciarse el ataque Rebeca agarró el rebote e impidió que Portland anotara.

Seguí todo el torneo durante los 25 partidos que desembocaron en esta gran final. Lo seguí con particular interés pues mi hija Gabriela pertenece al equipo. Es su primer año en el equipo de mayores y será titular en Noviembre defendiendo el flamante campeonato.

Saint Paul dirigido por su genial y tenaz entrenador, Joe Mone, se convirtió en un equipo bien afirmado. El equipo practicaba todos los días por más de dos horas, incluso sábados y domingos, también los feriados de Acción de Gracias, Navidad y Año Nuevo. Fui testigo desde el principio del nacimiento de un equipo campeón. Todas las niñas, sin excepción, cumplieron los esquemas planteados por el coach. Disputaban cada partido como si fuera la final, es por eso que solo conocieron la derrota dos veces.

Al comando del equipo se encontraba Chelsea Mone (Grado 12) que tiene en su record 1,000 puntos marcados en toda su educación secundaria. Chelsea creaba pases increíbles e inventaba jugadas sobre la marcha para sorprender al rival. Estaba apoyada por Claire Consonni (Grado 12) que con sus tiros de tres puntos y sus asistencias levantaba al equipo en los momentos difíciles. Claire pese a sufrir una severa lesión a mediados del torneo, logró recuperarse en base a una voluntad férrea y el amor por jugar el basquetbol.

Defensivamente destacaron Ashley Sulewski (Grado 12) y Adele Ruel (Grado 12) que también se sumaban al ataque con potencia y velocidad, buscando encestar y esperando lo rebotes fallidos de sus compañeras para intentar otra vez. Amber Litwinko (Grado11) puso la velocidad y el corazón, improvisando pases precisos para desequilibrar al oponente. También estaba el empuje y coraje de Courtney Lobo (Grado 11) (sobrina de Rebeca Lobo, Uconn) que se ubicaba debajo del tablero rival soportando la marcación y los golpes de las rivales. Cuando la defensa contraria se cerraba totalmente; allí estaba Courtney para romper el cerco y anotar. El resto del equipo esta formado por Sylvia Cavero, Melissa Zommer, Emily Camden, Rebecca Ferland, Gabrielle Camden, Mary Joyce, Gabriela Perleche, Nohemi Torres y Ali Vojtila.