El Quinto Suyo

Continuando con la segunda parte de este interesante reportaje, aquí prosigo con la entrevista:

Nick Clooney presenta a John Grunsfeld, tripulante del transbordador Atlantis para reparar el telescopio espacial Hubble.

NC: Entiendo que ustedes practicaron bastante para estar preparados ante cualquier eventualidad que pudiera suceder al reparar el telescopio Hubble pero cuentanos ¿Con qué sorpresas se encontraron que los asustó tanto como nos asustó a nosotros aquí en Tierra?

JG: Tal como lo explicaste, nuestro equipo del Hubble entrenó por mas de dos años y medio, parte de este entrenamiento consistió en colocar tuercas y tornillos para sujetar el Hubble, pero la mayor parte del entrenamiento consistió en qué hacer cuando las cosas no salieran bien y nos encontraramos con alguna eventualidad. Entrenamos para cientos de diferentes posibilidades, para cuando ésto no funcionara o lo otro no encajara correctamente, se fabricaron herramientas que serian usadas exclusivamente para esta misión, ciento dieciseis herramientas entre llaves, entornilladores, etc. Salimos a nuestra primera caminata espacial a cumplir nuestra primera tarea que fue reemplazar una vieja cámara por una nueva de extraordinaria calidad que es la que está allá arriba ahora. Para sacar la vieja cámara solo había que mover una vieja tuerca grande y en el primer intento la tuerca no quiso girar, con toda la fuerza que podiamos poner en la llave, igual no giraba y corriamos un  gran riesgo de que la tuerca se rompiera y ese hubiera sido el final de la cámara. Afortunadamente con un poco de grasa, la fuerza del codo y otra llave diferente; lo hicimos, ésta era la primera tarea de nuestra misión y ya teníamos un obstáculo, ya te puedes imaginar, sentí todo el peso de mi corazón en mis botas a pesar que en el espacio no teníamos peso (risas) creo que llegamos a un punto en el que podría decirse que íbamos a cancelar la misión sin siquiera haberla iniciado, tuvimos que pensar rapidamente en las diferentes alternativas, así lo hicimos y finalmente cumplimos exitósamente nuestra primera tarea.

DE IZQUIERDA A DERECHA: MI HERMANA PATTY, MI SOBRINO DYLAN, MI HIJO ALONSO Y SU PRIMA BRENDA 

NC: tenemos una pregunta para tí que viene de un moderador de Chicago :

        Mi nombre es Sasha Blakely soy canadiense y tengo 13 años, mi pregunta es: ¿Cuál cree usted que sería el principal descubrimiento tecnológico que sería esencial para el suceso de la próxima fase de un futuro viaje a la Luna o a Marte?

JG: Pienso que hay cuantiosos obstáculos que tenemos que sobrellevar, como por ejemplo: establecer una colonia en la Luna, o descubrir recursos naturales que se encuentren allí mismo en el lugar. En la Luna podemos generar oxígeno para hacerlo respirable, en Marte podríamos generar combustible para hacer posible nuestro regreso a la Tierra, poder crear una base para hacer posible nuestra subsistencia y hacer posible el reciclaje de todo para mantener la base limpia de desperdicios, ese tipo de tecnología es la que los científicos estan tratando de desarrollar cuando van en viajes cortos en los transboradores espaciales. Estamos aprendiendo a hacerlo en las estaciones espaciales. Tal como se mencionó en un principio de la charla (ver parte 1) tenemos el recolector de orina que podemos purificar y convertir en agua pura… y aquí tenemos un ejemplo (levanta su vaso con agua y bebe un sorbo [risas]) y los astronautas y cosmonautas que estan actualmente viviendo en la estación espacial internacional estan ya bebiendo esa agua, esos son unos pequeños ejemplos. Creo que no podemos lanzarnos a la aventura de ir a explorar el sistema solar o la posibilidad de llegar a Marte en tan solo días, hasta que no se cree un sistema de propulsión química que nos haga llegar tan lejos, si realmente queremos explorar el futuro que está allá en el cosmos vamos a necesitar un poderoso sistema de propulsión, con la tecnología que está actualmente acsesible, pero que requiere invertir tiempo en desarrollarla y estoy seguro que hay aquí entre el público presente algunos futuros jóvenes y talentosos científicos creativos que puedan diseñarlos.

MI HIJO ALONSO CON UN MODELO EN ESCALA DE LA LUNA

Seguidamente Nick Clooney le pregunta a Laurie Leshin, directora del Centro Espacial Goddart.

NC: ¿Existe evidencia empírica de que hay agua en otros lugares del sistema solar?

LL: Gran parte de mi carrera la he pasado calentando ejemplos traidos de nuestro sistema solar y extrayendo líquido de ellos, como por ejemplo de Marte, hemos analizado las medidas de agua en Marte, aquí en la tierra; de tal manera que sabemos que existe agua en Marte, la Luna aún es un misterio para nosotros, hay cráteres que son como piscinas en la Luna en donde está oscuro todo el tiempo y es un area muy fría, los satélites que orbitan la luna nos han enviado información que sugeriría que existe agua congelada en esa zona. Uno de los objetivos de las futuras misiones que iran a la Luna es averiguar si ésto es verdad, si así fuera sería algo fantástico para la implementación de una futura estación lunar permanente en la Luna. El agua es un elemento crítico de suma importancia si queremos pensar en que haya vida en otros planetas, agua congelada en realidad no serviria de mucho, pero agua líquida si es de suma importancia. Lugares como Marte y la Luna son lugares que quisieramos explorar, así como también Júpiter donde sabemos que existe un océano de agua congelada, inicialmente explorando con robots y luego con humanos, para finalmente responder esa gran pregunta que es: ¿Estamos solos? 

Buzz Aldrin: Quisiera agregar una idea que tengo, dada la cercanía de la Luna, nos evitaríamos grandes gastos de dinero si en lugar de enviar seres humanos a la luna, solo se envían robots, los robots estarían controlados por astronautas orbitando la Luna dentro de una estación espacial. De esta manera nos concentramos en una misión tripulada a Marte, con todos los gastos que ello implica, porque es ahí donde si vamos a necesitar seres humanos que estudien el planeta por largos periodos de tiempo.

Seguidamente Buzz Aldrin se retira para dirigirse a la casa blanca a almorzar con el presidente ante la ovación del público.

NC: Yo coleciono ediciones antiguas de la revista LIFE, recuerdo que leí en una de esas entrevistas hechas a Buzz Aldrin, que él mencionó que el material traído de la Luna tenía un olor peculiar. ¿Podrías explicarnos Charles (Duke) a qué se debe eso?, ¿lo notaste tu también?

Charles Duke: Sí, fue una gran sorpresa para mí, cuando regresamos dentro de la nave no solo teníamos ejemplos de roca lunar sino también polvo lunar acumulado en nuestras botas, nuestros trajes espaciales y nuestros guantes, me saqué el casco y los guantes, al tocar el polvo descubrí que era muy seco como el carbón de una tostada quemada, al contacto con el aceite de los dedos daba una sensación de estar tocando polvo de grafito, pero lo que me impresionó fue el olor peculiar que tenía, un olor a pólvora.

NC: Desde tu punto de vista, ¿describirias tu aventura espacial como: inspiradora, humorística o aterradora?

CD: Mi primera opción sería inpiradora. Cuando yo era un niño no había un programa espacial, yo no iba al jardín a decirle a mi mamá: “voy a caminar en la Luna algún día”, mamá seguramente me hubiera mandado a un hospital siquiátrico (risas) pero yo tenía heroes dentro de la gran generación de la segunda guerra mundial. Actualmente nosotros tenemos la oportunidad de inspirar a los niños del mundo a que sueñen, y que sueñen muy alto. Mi segunda opción sería humorística ya que John y yo la pasamos muy bien cuando fuimos a la Luna y él tiene un gran sentido del humor. La tercera sería aterradora, hubo solo un momento en el que tuve un incidente aterrador, estuve haciendo algo que no debía, y se lo digo a los niños: siempre se meteran en problemas cuando hacen algo que se supone no deberían estar haciendo, quise batir el record de salto alto en la Luna y entonces salté lo más alto que pude y mi mochila que pesaba 155 libras que era el mismo peso que yo tenía en ese entonces, por efecto de la gravedad me mandó de espaldas contra el suelo, por suerte pude dar un giro hacia un costado, fue un momento en el que realmente sentí miedo, la mochila no estaba diseñada para soportar fuertes golpes, afortunadamente no pasó a mayores pero dejenme decirles que allí mismo se terminaron las olimpiadas lunares (risas) la gente de control en Tierra se enojaron mucho, creyeron que habían perdido a uno de sus astronautas.

Nick Clooney finalmente para cerrar la entrevista agrega: recuerdo en una ocación conversando en un restaurante con  Walter Cronkite (recientemente fallecido periodista quién transmitiera la primera misión lunar por la cadena CBS) hablabamos acerca del espacio y el siempre decía que ese fue el más importante reportaje periodístico que el cubrió en estos dos siglos, en esa misma época hubieron otras historias como Vietnam en las que a nosotros como nación se nos había degradado, pero el viaje a la Luna y el programa espacial nos pusieron en esos años nuevamente como líderes mundiales ustedes (los entrevistados) son los que nos mantienen allí en alto y por eso todos les estamos muy agradecidos.

ALONSO Y BRENDA TRANSMITIENDO EN VIVO Y EN DIRECTO DESDE LA SUPERFICIE LUNAR