El Quinto Suyo

El 14 de julio de 2009, entré a Yapatera acompañado por cantos de gallos y lejanos rebuznos. Caminando entre sus calles fuí recibido por el manso humo de la leña de algarrobo. Frente a algunas casas se extendian enormes mantas cubiertas de maiz desgranado. Algunas motos y mototaxis conducidos por hombres o mujeres atravesaron mi camino a la casa de don Fernando Barranzuela Zevallos, el último bastión de la cumanana en Yapatera. A sus 77 años don Fernando es un hombre vital, hospitalario, memorioso y chisposo. Docenas de jóvenes afro-yapateranos lo conocen como ‘Tío’. En el 2007, publicó su ‘Historia de Yapatera: Cadenas Rotas’ y este año tiene listo su ‘Cumananas Piuranas Yapateranas’, pero aún está a la búsqueda de un editor. Don Fernando sólo estudió hasta 3ro de primaria y luego vivió en el distrito La Victoria de Lima entre 1945 y 1961. Él recuerda que su padre le dijo que no valía la pena estudiar más, pués a los negros no los iban a dejar entrar a las universidades. Durante su estadía en Lima, conoció personalmente a Nicomedes Santa: “Para mí, él fue la mejor expresión cultural que nos envió Dios. Lo conocí accidentalmente en una funeraria en el Rímac. Él me dijo -¿Qué sabes hacer? –Yo le dije: ‘Cumananas y poesías’ –‘Toma este dinero y escríbeme algo. Dentro de unos días regreso para ver que es lo que haz hecho’. Cuando regresó, le mostré lo que había hecho y a él le gustó, pero le hizo algunas correcciones y me pagó más. Luego, lo ví dos o tres veces más.’ En sus años en la Victoria, don Fernando escuchaba las grandes jaranas de rompe y raja que hacían los negros. Todos bailaban landó aunque tuvieran 100 años. Muchos tocaban el cajón. Los cantantes si eran una minoría, pues eran muy exigentes en el canto: ‘También decían algunas cumananas. Yo era muy joven y me sentaba a la puerta para escuchar las cumananas. Todas estaban dedicadas a las vidas de los negros. Me aprendí muchas de memoria, aunque ya las olvidé. Algunas cumananas cantaban al equipo de futbol del Alianza Lima. Recuerdo esos momentos con bastante alegría y quisiera que esos negros estuvieran vivos para seguir escuchándolos’. Su interés por la historia de Yapatera se despertó a su regreso de Lima. Entonces, entrevistó a Víctor León, un yapaterano en aquel entonces de 114 años. Don Víctor, que también era cumamanero y poeta, le contó la historia que sus antepasados habían transmitido de generación en generación desde el siglo XVII. Luego siguió entrevistando a los más ancianos del pueblo. Así nació su libro de historia. Ademas, don Fernando tiene el proyecto de escribir dos libros mas. Uno sobre la medicina natural de Yapatera. Esta medicina, dice él, está basada en conocimientos que los indígenas compartieron con los africanos muchos siglos atrás. Algunas de estas tradiciones aún subsisten en Yapatera. El otro libro sera dedicado a las jergas y giros usuales del castellano de Yapatera. El 2008, el congreso peruano reconocio su labor por la Cultura Afro-Peruana junto a Victoria Santa Cruz y Jose ‘Cheche’ Campos. Don Fernando piensa que la juventud en general debe conocermas su identidad, debe saber de donde venimos. Ademas, la juventud de Yapatera debe en particular estudiar mas. El me confeso que desde joven el penso que en el futuro los negros iban a tener un papel muy importante y hoy eso esta sucediendo: ‘En el pais que fue el mas racista del mundo, hoy un negro es presidente. Para mi, eso es un honor. Obama puede ser mi sobrino, pues todos los negros somos familia.’

De su libro aun sin editar ‘Cumananas Piuranas Yapateranas’ coloco dos fragmentos para los lectores: Estas cosas y otras muchas/ medite en mis soledades;/ sepan que no hay falsedades/ ni errores en estos consejos:/ es de la boca de un viejo/ de donde salen verdades.

Pido a los santos del cielo/ que ayuden mi pensamiento:/ Les pido en este momento/ que voy a cantar mi historia/ me refresquen la memoria/ y aclaren mi entendimiento.

Ese mismo dia, al alejarme de Yapatera cruzando bosques de algarrobos, sapotes y mangos, las cumananas de don Fernando retumbaron en mi cabeza como una alegre y sabia musica ancestral.