Thanksgiving o el día de acción de gracias se celebra generalmente en los Estados Unidos el cuarto Jueves de Noviembre. Se conmemora la fecha en que un grupo de peregrinos Ingleses cristianos arribaron al nuevo mundo a bordo del barco Mayflower, un Noviembre en la costa de lo que hoy se conoce como Massachusetts, con el propósito de establecer la Colonia de Plymouth. Menos de la mitad de los peregrinos pudieron sobrevivir la inclemencia del tiempo y aquellos que sobrevivieron fue gracias a la ayuda de los nativos de la zona conocidos como los Indios Wampanoag.
En 1621, ya establecidos, los peregrinos que sobrevivieron decidieron compartir sus primeras cosechas con los indios que les prestaron ayuda, naciendo en esa fecha la tradición del día de acción de gracias. Esta relación pacifica entre nativos y colonos no duraría mucho. La masiva migración de colonos europeos eventualmente ocasionaría la brutal exterminación de numerosas tribus indias.
En 1879, George Washington, proclamó la fecha como día nacional de Acción de Gracias. Sin embargo, recién en 1941 el Congreso Federal establece la fecha como fiesta oficial.
Hoy en día, esta fecha es celebrada en reunión familiar con una cena. Generalmente se hace una oración de gracias antes de empezar la cena y luego se procede a consumir y compartir todos los platos servidos en la mesa. El plato principal por tradición es el pavo al horno, aunque en algunos lugares se acostumbra freír el pavo entero en unas ollas especiales y lo suficientemente grande en donde pueda entrar un pavo de generalmente 15 a 20 libras. Otra costumbre incluye el hacer el turducken que es una combinación del pavo, pato y pollo – turkey, duck, chicken – aunque esta costumbre no es conocida por muchos cada año parece ganar nuevos seguidores quienes buscan una alternativa a la tradición del pavo (vea una receta aquí).
Los platillos mas comunes que acompañan al pavo en esta cena son:
camotes acaramelados con marshmallows
relleno (generalmente hecho con pan, nueces, menudencia, maíz, verduras, frutas secas, etc.)
salsa hecha con el jugo del pavo (gravy)
salsa de arándanos (cranberry)
Pan de choclo/maíz
ensalada de vainitas
Jamón
Puré de papas
Pastel de manzana
Pastel de calabazas
Pastel de pecanas
ponche de huevo (con un toque de Brandy)
vinos
El día siguiente, o sea el Viernes, empiezan las ventas de Navidad en todas las tiendas. Este día se le conoce como el Viernes Negro o “Black Friday” en referencia a que los libros de ingresos de las tiendas cambiaran del rojo (perdidas), al negro (ganancias). La gran mayoría de tiendas abre sus puertas alrededor de las 5 de la mañana al publico que ha estado esperando por horas en largas colas para aprovechar las ofertas del día, las cuales generalmente expiran al mediodía.
El año pasado fue la primera vez que aproveché o intenté aprovechar el Black Friday. Me levanté ‘temprano’, alrededor de las 3 de la mañana y fui con mis hijos a una tienda electrónica para ver si conseguíamos comprar un Playstation 3, pues los anuncios comerciales indicaban que la tenían y el precio era buenísimo. Arribamos a las 3:30 de la mañana y la cola ya bordeaba de 3 cuadras. Las puertas del establecimiento abrían a las 6:00 de la mañana, pero debido a la cantidad de publico presente, decidieron abrirlas a las 5:00 am. Cuando llegamos a entrar, alrededor de las 5:25 am, la consola Playstation que deseaba obtener ya había sido vendida. Investigando mas detalladamente, averigüé que los establecimientos generalmente tienen solo 2 o 3 de los productos que ofrecen a un precio fabuloso, es decir para atraer a los ilusos clientes, como yo, a las tiendas con el propósito de que compren algún otro producto. Llevado por la tentación, terminé comprando una tecladora inalámbrica a buen precio. No conseguiria un Playstation 3 ese año pues las ventas de este producto se agotaron en todo el pais. Lo que si me di el gusto fue de participar en mi primer, y ultimo, Black Friday.
