Entrevista a Luis Paredes, miembro de Perú Negro
(Luis es miembro de Perú Negro y estudiante de post-grado en University at Albany, en New York. Candidato a una maestría en Literatura Latinoamericana con una sub-concentración en estudios culturales y afro-peruanos. Sus investigaciones exploran la experiencia histórica de nuestros ancestros afro-peruanos y la formación de una identidad cuestionada, la identidad afro-peruana. Por el momento, se encuentra revisando los últimos detalles de su propuesta de tesis: “Me gritaron negro: The Revival and Canonization of the Afro-Peruvian cultura”. En Perú Negro, Luis recolecta y archiva su intensa historia. Entre memorias y recuerdos, él ha podido entender y comprender más a fondo el legado de la agrupación. Él nos confesó con optimismo:
“Algún día pondré en un libro la historia de Perú Negro”. Además, Luis dicta clases de lenguaje y literatura en The College of Saint Rose y es coordinador de eventos para estudiantes internacionales en su universidad. También, es miembro de Lambda Sigma Ypsilón Fraternidad Latina Incorporada. Vive en la ciudad de Albany, New York. Nació en Estados Unidos, de padres peruanos y criado en Perú hasta los once años).
¿Cuál es la nueva propuesta cultural y artística de Perú Negro? Desde que llegó la oportunidad de presentarse en Estados Unidos, Perú Negro hizo cambios a su ya complejo y mundialmente conocido espectáculo. Entre sus bailes, estaban encajados en la lista, los clásicos como la Zamacueca, el Toro Mata, el Festejo, el Oita Nomá, entre otros. Para sus nuevas presentaciones, se reafirmó el espectáculo, tanto para conquistar los ojos del público como también los oídos. Y es que en los últimos años, Perú Negro ha añadido nuevos instrumentos que nunca habían formado parte de su repertorio como el Batá y el Yembé, instrumentos africanos con el que se busca reafirmar aún más la identidad negra del Perú y de Perú Negro. Con la giras, Perú Negro pudo lanzar internacionalmente su primer disco, Jolgorio, el cual fue nominado, tanto por el Grammy y el Grammy Latino en el 2004. De esta manera, se buscó conquistar a todos los públicos, “latinizar” un poco la música negra del Perú, incorporando de esta manera nuevos instrumentos para que todos puedan tener una forma de identificarse con la música, específicamente, el sonido. Lo más importante en recalcar es que Perú Negro no ha dejado de tener esa fuerza en su llamativa percusión, siempre perfecta y de sonido espectacular; la agrupación ha incorporado nuevos instrumentos, pero estos no han opacado el sonido perpetuo del cajón, la quijada y la cajita. Las danzas y legendarias coreografías son las mismas, la mayoría, rescatadas y sin algún cambio desde la creación de la agrupación en 1969. Nuevas propuestas coreográficas han sido consideradas y logradas con la inspiración y derroche de innovación por parte de algunos miembros de la familia. Los cerebros que se inspiran, valoran la causa de su identidad y el sacrificio que ha sostenido al grupo por casi 40 años de existencia. Con los cambios presentes, Perú Negro busca conquistar y lograr su apogeo que tuvo hace tantos años, la resurrección de la agrupación es inevitable y el espíritu de superación y mejorar lo que no se pudo lograr hace tanto tiempo, pueda ser ahora el momento de hacer nuevas conexiones con el público de todo el mundo. La agrupación esta bajo la batuta de negros brillantes que saben valorar su pasado para así afrontar el futuro, que de hecho será fructífero.
¿Cuál es la relación entre la comunidad peruana en los EEUU y Perú Negro? Al explorar las representaciones de los peruanos en los Estados Unidos, no se puede hablar del peruano sin interpretar su música, que es ahora admirada por más personas en el mundo. Estados Unidos ha sido escenario de varios artistas peruanos, aclamados mundialmente y recientemente han logrado conquistar, no sólo al público Latino, pero al tan exigente público estadounidense. Entro los artistas más conocidos, en los más importantes escenarios de Estados Unidos, se encuentran Susana Baca, Eva Ayllón, Tania Libertad, Gianmarco y la Asociación Cultural Perú Negro (aparte de otros como Lucila Campos, quien cantó con Celia Cruz el tema “Toro Mata,” genero afro-peruano, conocido como “landó” y popularizado por Celia Cruz en su versión salsa; Manuel Donayre, Arturo “Zambo” Cavero, Cecilia Barraza, Cecilia Bracamonte y Lucia de la Cruz, estos mencionados se han presentado en “peñas,” tipo de restaurante con un piso de baile, muy típicos y parte de la diversión criolla nocturna de Lima y hechos una realidad en las comunidades peruanas. Y es que con la música se mezclan las nostalgias de alegrías y penas. Mentir sería decir que no hay algún peruano que tenga su “vals peruano,” su “marinera,” su “festejo,” su “chicha,” su “technocumbia,” su “huayno” y demás géneros, todos igualmente recordándoles sus raíces y compartiendo sus penas al no estar del otro lado. Es por eso que muchos artistas peruanos se unen a esta causa y se presentan en locales públicos, en las “peñas” para que sus compatriotas puedan recordar y no olvidar sus raíces. Entre tantas presentaciones, algunos de estos artistas han podido ascender a una escala mucho más prestigiosa, presentándose en los más grandes y prestigiosos escenarios, como lo va haciendo la agrupación “Perú Negro,” seis veces consecutivas, durante varios meses. Haber compartido y siguiendo compartiendo memorias y una relación muy íntima con “Perú Negro,” me han hecho constatar y seguir los frutos de esta agrupación que tantas alegrías, recuerdos, y ovaciones han llevado por todo el mundo, y últimamente han conquistado al público estadounidense y las lágrimas e interminables aplausos de miles de peruanos. Anteriormente ha sido mencionado las festividades en las cuales los peruanos tratan de rescatar sus tradiciones, las más comunes son las celebraciones en donde no puede faltar la inigualable música negra del Perú. Se organizan concursos de bailes, mayormente entre niños para que de esta manera puedan apreciar y aprender a valorizar parte de su identidad, principalmente en Paterson, New Jersey y Miami, Florida. Con estos tipos de celebraciones el peruano busca constatar una nueva vez su identidad, su patria y su nostalgia por disfrutarla de nuevo y también, lo no tan obvio, la admiración de otras comunidades que asisten como publico a estos eventos. Así, se intercambian aspectos culturales y se aprenden del conocimiento e ignorancia de ambos públicos, el peruano y del estadounidense (y/o extranjero). Eso mismo sucede cuando se introduce un aspecto nuevo a otra cultura. ¿Quién iba a pensar que hay negros en el Perú? Para muchos estadounidenses, incluyendo a muchos grupos Latinos, tal noción parecía más un chiste que realidad. Las extensas giras de “Perú Negro” abrieron camino para que los espectadores puedan aprender y apreciar algo más del Perú. Perú no sólo tiene gente desnuda bailando con pluma o a indígenas bailando alrededor de un fuego, como se ha denominado a base de estereotipos. Claro que gran parte de su historia y una de las más llamativas es la historia del imperio Incaico, pero resulta que la realidad es otra y los sonidos musicales son tan distintos como únicos. Entre presentaciones se comparten experiencias, conocimientos y se aprende a admirar las tradiciones culturales entre si. Con cada presentación, “Perú Negro” pudo ponerse al público al bolsillo. Su inigualable y complejo repertorio, su contagioso ritmo y su detallado vestuario, pero más que eso, la esencia negra de un Perú no conocido admiraba a todo el público. También incluyen los peruanos que con mucha nostalgia, cantan al compás de los cajones y aplauden sin cesar después de cada pieza musical. Y es así, que de esta manera se comparten las costumbres, que son parte esencial de la identidad y se aprecian más cuando uno esta lejos de su patria. En su más reciente gira, que culminó el 30 de marzo del presente, “Perú Negro” recorrió 46 ciudades de los Estados Unidos, desde el noreste hasta la costa oeste, desde Vermont hasta Seattle, Washington, la agrupación llenó todos los escenarios y el público pedía más. Así ha trascendido la fama de “Perú Negro” por todo EE.UU., siguiendo conquistando a las comunidades peruanas, pero sobre todo aplaudidos por estadounidenses que han aprendido que en el Perú hay negros, que existe una cultura imborrable. El intercambio social entre estas comunidades da paso a la admiración de una sobre la otra y se crean nuevas perspectivas sobre una cultura de la cual no se sabía mucho. Antes sólo se decía que los peruanos eran todos de descendencia indígena- y después de cada concierto- cada peruano reafirma sus raíces, “el que no tiene de inga, tiene de mandinga” y respectivamente, cada estadounidense comprendía la diversidad del Perú. Mezclando de esta manera, la nostalgia del peruano afligido por recordar su tierra y la alegría del estadounidense y de otras comunidades por saber o haber visto tan colorido espectáculo.
¿Cuáles son los próximos proyectos de Perú Negro? 
La realidad del espectáculo llega a su fin con el cierre del telón. Después de haber deleitado, Perú Negro regresa a Lima y allí todo es distinto. Los aplausos y la admiración se convierten en problemas y en indiferencias. Como bien dice el dicho, “nadie es profeta en su tierra,” Perú Negro llega con las maletas vacías, para recibir abrazos aislados y ni siquiera la mínima atención de la prensa. Al fin y al cabo, todo regresa a su manera, representaron al Perú y el gobierno ni unas gracias les ofrece. El trato es de indiferencia, mientras los peruanos en el exterior se desviven en aplausos en los grandes escenarios, los que están allá no aprecian ni valoran lo que tienen. Por lo tanto, Perú Negro está en la mira de seguir apoyando a futuros emprendedores del folklore afro-peruano. Hoy por hoy, hay preparación de futuros nuevos integrantes, entre músicos y bailarines. Siempre se busca la frescura y nueva actitud para mantener la mentalidad de formación colectiva, tipo familiar, que siempre fue la propuesta del que en vida fuera, Ronaldo Campos de la Colina, fundador de Perú Negro; su legado es infinito y su arte sigue vivo con cada presentación, cada baile y cada sonrisa. Mientras existan cajones, bailarines y deseo de preservar lo que se formo con tanto esfuerzo de familia, “la tierra seguirá siendo nuestra” y Perú Negro seguirá forjando ejemplo de un folclor escondido y que ahora, gracias a los aplausos de todo el mundo, es conocido, hoy más que nunca.
Links a videos de Perú Negro:
· http://www.youtube.com/watch?v=NNi8PZdvKg0
· http://www.youtube.com/watch?v=zQkrYePKoQE
· http://www.youtube.com/watch?v=yHniCG5iQCk
· http://www.youtube.com/watch?v=9hjplsbGalc
· http://www.youtube.com/watch?v=8Ay2o9sPa4o&feature=related
· http://www.youtube.com/watch?v=0mvGL9H6wkk&feature=related
· http://www.youtube.com/watch?v=oBUZZD1acOY&feature=related
· http://www.youtube.com/watch?v=CpXh1qPGIW0&feature=related
Buena entrada, Martinzaso. El otro día me estaba acordando de Perú Negro. Fui a ver un espectáculo de un grupo multinacional llamado Mayumaná que combina percusión, danza y teatro. Abrieron el espectáculo con hilera de cajones y claro… me acordé de Perú Negro. Me lamentaba de que sean tan poco conocidos por Madrid, donde triunfan grupos como Mayumaná.
Sólo una vez tuve ocasión de ver a Perú Negro, fue hace diez años y el escenario fue una macrodiscoteca con una acústica pésima para la música que hacen. Todavía estoy esperando que vuelvan a actuar en Madrid, pero en un teatro como Dios manda, de los tantos que hay aquí ofreciendo espectáculos musicales. Los flamencos españoles se han apropiado del cajón y va siendo hora que vengan los afroperuanos a recordarles quién inventó el instrumento. Un abrazo,