El Quinto Suyo

Todo comenzó con el alza indiscriminada del precio del galón de gasolina que incluso en algún momento llegó a la astronómica cifra de $4.07. Luego le siguió la crisis del Real State (Sistema Inmobiliario). El alza en los intereses de las hipotecas de las viviendas ocasionó que mucha gente perdiera sus casas. Luego vino el colapso de las entidades bancarias y como consecuencia casi de inmediato, la caída estrepitosa del sistema financiero y de las acciones en Wall Street.

Los consumidores que antes compraban en grandes cantidades ahora compran menos, por ende las fábricas han tenido que bajar su producción, como consecuencia; reducir las horas de trabajo de sus empleados o lo que es peor, prescindir de sus servicios despidiéndolos. La gente trata de salir menos a la calle para ahorrar gasolina. En algunas areas de Virginia, varias estaciones de gasolina tuvieron que cerrar sus puertas. Hace unos dias fuí a recoger a mi hijo de la casa de su mamá, hubo un accidente y me tuve que desviar de la ruta acostumbrada. Pasé por un area rural de Virginia, llena de granjas y caballerizas. Los granjeros han colocado en la entrada de sus casas sus grandes camionetas pick-up de 8 cilindros en venta. La industria automotriz se ha visto muy afectada, las camionetas de 6 u 8 cilindros no se estan vendiendo. La gente prefiere autos más económicos. Las ventas de autos de General Motors (GM) cayeron un  45% en el mes de octubre y de Chrysler un 35%, como consecuencia esto origina los despidos masivos de empleados y al mismo tiempo produce una reacción en cadena en las empresas manufactureras de piezas para automóviles, llámense bujías, baterías, llantas, radiadores, etc; las cuales también ven afectada su producción y no tienen más remedio que reducir sus gastos despidiendo obreros. Sin embargo a los altos ejecutivos quienes manejan pobremente las compañías ni siquiera se les ha reducido el salario.

Las tasas de desempleo han aumentado dramáticamente a un 6.5% en el mes de octubre y todos los dias vemos publicado en los diarios la lista de grandes empresas que estan despidiendo empleados. La economía perdió en el mes de octubre 240 mil puestos de trabajo, lo cual aumentó el desempleo en lo que va del año a 1.18 millones de puestos de trabajo. Esta gente que ha perdido su empleo tiene entonces que acogerse a los beneficios de desempleo que les otorga la ley, aumentando así el déficit. Compañías como Yahoo, National City Bank, Pepsi Cola, la cadena de farmacias Merck, la compañía de tv por cable Comcast entre otras son las que ya han anunciado despidos según un reciente artículo aparecido en el Washington Post.

Empresa:                         # de despidos

DHL……………………………….9,500

Merck…………………………….7,200

National City…………………..4,000

PepsiCola……………………….3,300

General Motors……………….1,600

Yahoo……………………………1,500

Comcast………………………..300

Las empresas del ramo de la construcción despiden a sus trabajadores porque la gente no está comprando casas ya que ahora los créditos son más difíciles de obtener. Las tiendas de venta de artículos al por menor reportaron en el mes de setiembre el recorte de 87 mil puestos de trabajo, debido a que el consumidor está gastando menos; y éste mes de octubre cayeron aún más, en especial en las tiendas de venta de artículos de lujo. Neiman Marcus cayó un 14.5%, Saks Avenue cayó un 16.6%, Nordstrom’s 15.7%, Gap 16%, JC Penney 13%, Macy’s 6.3%, Target 4.8%. La cadena de tiendas de electrodomésticos Circuit City se declaró en bancarrota y anunció el cierre de 150 sucursales. Los que sí han reportado ciertas ganancias en sus ventas son las tiendas donde normalmente hacen sus compras la gente de clase media. Sucede entonces que ahora la clase alta ha dejado de ir a las tiendas de lujo cuidando su billetera y viendo donde pueden obtener más por su dinero. Tiendas de descuento como Wal-Mart y Sam’s Club reportaron un ligero aumento en sus ventas del 2.4% al igual que Costco 2% y BJ’s 6.6% según reporta el Washington Post en su edición del 7 de noviembre titulada: “A Brutal October on the Sales Floor”.

La industria hotelera y la de restaurantes también se ha visto afectada, la gente tiene menos dinero para gastar en comer fuera u hospedarse en hoteles cuando viajan. Como consecuencia trajo la pérdida de 51 mil puestos de trabajo. La compañía Walt Disney reportó una caída en sus ganacias del último cuarto del año de un 13% con pérdidas de $9.45 billones. La compañía de venta de autos usados AutoNation, la más grande del país reportó una caída del 21% en sus ganancias con pérdidas de $1.41 billones. La cervecería Anheuser-Bush anunció que en el último cuarto del año sus ganacias calleron 5.7% con pérdidas de $40.6 millones. Mientras tanto el Servivio Postal, de propiedad del gobierno Federal ha insinuado el despido de 16 mil empleados de aquí al 2010. Si bien por ley un empleado Federal no puede ser despedido, el Servicio Postal se basa en una cláusula firmada junto con la APWU (American Postal Workers Union) en la que se estipula que un empleado con menos de seis años trabajando para el correo podría ser removido de su puesto. Tal como aparece en la revista Labor Notes Magazine en su edición de noviembre del 2008. 

Mucha gente que perdió su casa o que perdió su empleo se ha declarado en bancarrota. Según un reciente artículo del diario USA TODAY del 5 de noviembre titulado: “More Consumers File Bankrupsy”, 106,266 personas se declararon en bancarrota en el mes de octubre. En lo que va del año han habido 880 mil peticiones de bancarrota, más que el total del año pasado que fue de 822 mil y se estima que para fin de año ésta cifra supere el millón.

Sucede que el consumidor que se quedó sin casa y/o sin trabajo, al declararse en bancarrota, deja de pagar las deudas a sus acreedores. Entonces como en las fichas ordenadas de dominó, esto produce una reacción en cadena y repercute en las compañías crediticias que se tienen que hacer cargo de la deuda inpaga. Para solventar éste déficit los bancos que otorgan tarjetas de crédito han resuelto aumentar el interés a los consumidores que sí pagan puntualmente. Justos pagan por pecadores. Así que han tomado la desición casi criminal de subir el interés de un 7% a un 30%, así de fácil de un momento a otro por el simple hecho de haberse pasado del límite en su línea de crédito o haber pagado con unos dias de atraso. Según un reciente artículo publicado en el diario USA TODAY titulado: “Rate Cuts Not on Credit Cards“, tal parece que hubiera una competencia entre las instituciones crediticias para ver quién es el primero en quebrar la barrera del 50% de interés. Es inaudito que en un momento de crisis económica, los usureros de la industria de las tarjetas de crédito aumenten el interés de manera indiscriminada… ¿Quién los controla?… ¿Y ahora quién podrá defendernos?… a Dios gracias tenemos al chapulín moreno Barack Obama y al partido demócrata como vencedores de estas recientes elecciones y veamos estos problemas resueltos. Claro, no podemos esperar que suceda de la noche a la mañana, será a largo plazo; tomará tiempo arreglar la destrucción del sistema financiero ocacionada por los republicanos y sus guerritas, pero por lo menos ahora sí hay esperanza.