El Quinto Suyo

          La temporada de huracanes se inició fuerte este año. Según expertos meteorólogos estadounidenses la temporada será muy activa en el Atlántico norte con posiblemente unas 15 tormentas tropicales de las cuales 8 podrían convertirse en potenciales huracanes. Los más poderosos en lo que va de la temporada hasta el momento han sido Gustav, Fay, Hannah e Ike (se pronuncia “Aik”) que tocará tierra en la costa de Texas esta noche.

          Según un comunicado de la Universidad de Colorado, su equipo de expertos liderado por William Gray pronosticó que para ésta temporada ciclónica habrá 4 huracanes mayores con vientos de hasta 178km por hora, de categoría 3 o más. Gray agregó que las actuales tendencias atmosféricas y oceánicas se encuentran muy propicias para que esta temporada sea muy activa. Phil Klotzbach, otro experto de la Universidad de Colorado indicó que la posibilidad de que un huracán mayor impacte las costas de Estados Unidos es de un 69 por ciento. En su informe agregó que la superficie de las aguas en la costa de España y en el Atlántico oriental son muy cálidas, estos factores influyen en la formación y desarrollo de los huracanes.

HURACAN GUSTAV EN CUBA

          Pero, ¿Qué es un huracán? Los huracanes son movimientos de masa de aire muy fuertes que se forman en la atmósfera y suelen provocar vientos superiores a 100km por hora. Son clasificados de acuerdo a la fuerza de sus vientos, mediante la escala Saffir-Simpson, del 1 al 5; siendo los de categoría 1 los más débiles y los de categoría 5 los más fuertes. Aunque en ocaciones un huracán de baja categoría puede ocacionar mucho más daño dependiendo del lugar donde impacte.

          Dada la infraestructura y el poder económico de Estados Unidos, tanto los daños materiales como la pérdida de vidas humanas son menores. Aunque no siempre sucede así, hace 3 años Katrina ocacionó un caos total por la falta de prevención. Lamentablemente son nuestros hermanos del Caribe y Centro América quienes más sufren estos embates de la naturaleza. La baja infraestructura, la pobreza y nuevamente la falta de prevención ocacionan un alto porcentaje de pérdida de vidas y daños materiales. En lo que va de la temporada, Cuba, Haití y República Dominicana han sido los más bapuleados por la furia de los huracanes.

HURACAN HANNAH EN HAITI

          La escala Saffir-Simpson categoriza los huracanes de la siguiente manera:

Categoría 1

- Velocidad máxima del viento: 118-150 km por hora.
- Categoría de daños: Mínimos.
- Subida de la marea: de 1 a 1.5 metros.

Categoría 2

- Velocidad máxima del viento: 151-178 km por hora.
- Categoría de los daños: Moderados.
- Subida de la marea: de 1.8 a 2.40 metros.

Categoría 3

- Velocidad máxima del viento: 179-209 km por hora.
- Categoría de los daños: Extensos.
- Subida de la marea: de 2.5 a 4 metros.

Categoría 4

- Velocidad máxima del viento: 210-249 km por hora.
- Categoría de los daños: Extremos.
- Subida de la marea: de 4 a 6 metros.

Categoría 5

- Velocidad máxima del viento: 250 km por hora o más.
- Categoría de los daños: Catastróficos.
- Subida de la marea: más de 6 metros.

          La prevención no debe limitarse sólo a la evacuación y protección de la población, sino que debe abarcar también otros aspectos de la vida cotidiana como por ejemplo la repartición de cartas y encomiendas.

          Antes que el huracán Gustav tocara tierra, el Servicio Postal de los Estados Unidos desvió el correo a centros de procesamiento ubicados fuera del area de impacto del huracán. Los residentes de las areas de impacto fueron notificados con anticipación. Los cheques del Seguro Social para los jubilados, normalmente hubieran arribado a los buzones de correo para el 3 de setiembre. Como medida de prevención y sabiendo que la ciudadanía necesitaría su dinero con urgencia, el servicio de correos tomó la decisión de hacer llegar dichos cheques el 29 y 30 de agosto a más de 400 mil personas residentes en los estados de Texas, Louisiana, Mississippi, Alabama y Florida. De tal manera los jubilados recibieron su dinero antes de la llegada de Gustav para comprar sus víveres y artículos de primera necesidad.

HURACAN IKE ARREMETE CONTRA CUBA

          Aquí en Virginia donde resido, el huracán Hannah, ya debilitado llegó como tormenta tropical. Aún así pasó con fuerza en forma de fuertes ráfagas de vientos huracanados y lluvias que dejaron ciertas areas colindantes con el río Potomac inundadas. Felizmente tanto mis padres, mi hermana y mi familia vivimos lejos del río. En algunas ciudades cercanas a mi casa hubieron árboles caídos que se llevaron consigo tendidos eléctricos que causaron apagones. Más por mi casa no se fue la luz. Algunas calles de Loudoun County, donde resido; tuvieron que ser cerradas temporalmente al tránsito vehicular ya que hay curvas y bajadas que se inundan rápido al caer la lluvia torrencial y donde se pueden quedar autos atascados ocacionando un grave peligro para sus ocupantes. Felizmente la policía se mantuvo alerta y la ciudadanía fue precavida evitando así fatídicos desenlaces.