El Quinto Suyo

Llegamos a Paterson, en New Jersey,  el 27 de julio de 2008 y nos encontramos con una ciudad tomada por miles de animosos peruanos:

 Parecía que Perú había ganado la copa mundial de fútbol; había miles de camisetas y banderas peruanas: 

 Se trataba de los festejos adelantados por el Día de la Independencia. Orgullo, nostalgia y alegría peruana llenaron las calles. Muchos venían de otras ciudades o estados. Hasta encontré peruanos que venían de Minnesota:

 Pocas décadas atrás, Paterson fue un centro industrial-textil a donde llegaron miles de trabajadores peruanos del Callao, Barrios Altos, Paramonga, La Victoria, Huancayo y otros lugares más. En los últimos años las fábricas se fueron a otros países, otros estados o simplemente quebraron. Muchos peruanos se quedaron, pues saben el arte de “recursearse”, tomando la primera “chamba” que aparezca: chamba es chamba. “Dime que se necesita y te diré cuál es mi oficio”, me dijo uno de los presentes. Estamos hechos para cualquier crisis. Y con recesión o depresión económica, igual festejamos la independencia.Los afroperuanos son uno de los grupos más antiguos y extensos de la colonia peruana en Paterson. No pude ver al maestro Pedro “Perico” León, pero me contaron que él esta formando nuevas generaciones de futbolistas en Paterson. La crisis de Paterson ha llevado a la colonia peruana a dispersarse en busca de trabajo. Incluso, algunos han llegado a New Orleans para trabajar allí en las obras de reconstrucción de la ciudad después de la tragedia que dejó el huracán Katrina. Muchas familias peruanas impulsan a sus hijos a seguir estudios en universidades estadounidenses. Un compatriota me dijo: “Este pais ya no es para nosotros. Es para nuestros hijos, por eso ellos tienen que ir a la universidad”.

 Los peruanos no festejaban solos. Los hermanos latinoamericanos estaban presentes: Bolivia hizo retumbar las pistas:

Las danzantes bolivianas le sacaron chispas a la brea de las pistas, bajo un abrumador día de verano:

 Los medios de comunicación peruanos se sumaron al corso.Antes del concierto cayó una tormenta con rayos y truenos que diezmo a la concurrencia. Sin embargo, el concierto se llevó a cabo y hay que ver cómo los nuevos ritmos del caribe han sido entrado en el mestizaje peruano.

La comida estaba deliciosa. Bajo toldos me apliqué con el cebiche, el chicharrón, el arroz con pato, las Inka Kola. Hasta se cocinaba con leña.

Mi hijo Rodrigo se contagió del espíritu y sabores de la peruanidad. Y se quedó pensando en ese país lejano, bullicioso, cálido y contagioso que conoce más de oídas: “Perú”