Recientemente registré a mi hija Andrea de 8 años para que asistiera a las clases de verano del Loudoun County Public Schools en Virginia. Tuvo bajas notas (calificaciones) en lenguaje y matemáticas de modo que su profesora nos hizo la recomendación de que asistiera al vacacional.
El costo es de $275 por un mes. Las clases comenzaban el 30 de junio y terminan el 1 de agosto. Si bien tenemos 2 autos, mi esposa Verónica aún está aprendiendo a manejar y no cuenta con una licencia de conducir. Pensamos que para el inicio de las clases ya contaría con ella. Sin embargo por razones ajenas a nuestra voluntad, no se pudo.
El transporte escolar público es gratuito. Durante el año escolar, un bus escolar pasa cerca a mi casa y recoge a varios niños incluyendo a Andrea. Ella asiste al Rosa Lee Carter Elementary School. Sin embargo las clases de verano son dictadas en otra escuela que queda un poco mas lejos y se llama Legacy Elementary School.
Inicialmente al registrar a Andrea, escribí en el formulario (solicitud) que nosotros mismos proveeriamos el transporte de Andrea tanto de ida como de vuelta. Durante la primera semana de clases de vacacional, yo estaba de vacaciones de modo que la llevé y la regresé a casa en mi auto. Durante esos dias hablé con la coordinadora de Summer School, la señorita Charlotte quién no pudo ayudarme con el problema del transporte escolar de Andrea. Me dijo que nosotros teniamos que llevar a Andrea a Rosa Lee Carter Elementary School, desde ahí un bus escolar recoge a los niños y los lleva a Legacy Elementary, le expliqué que ni mi esposa ni yo podriamos llevarla ni recogerla desde Rosa Lee. No me pudo dar una solución concreta y como estaba apurado me fuí. Al día siguiente mi esposa se enteró por una vecina que había un bus que pasaba a media cuadra de nuestra casa. Hablé nuevamente con la señorita Charlotte y me dijo que ese bus era solo para niños especiales. Que si yo quería que Andrea viaje en ese bus, tendría que hablar con el director de Summer School, no recuerdo su nombre pero hablé con él. Me dijo que tanto él como Charlotte solo se encargan de todo lo concerniente al programa de Summer School, mas no del transporte, de eso se encarga el Departamento de Transporte de Loudoun County y me dió los datos de la persona con la que tendría que hablar en este departamento, una señora llamada Suzanne Jiménez.
Para esto Andrea ya había asistido a 3 dias de clases. El lunes 30 de junio, martes 1 de julio y miércoles 2 de julio, el jueves 3 de julio no asistió y el 4 fue feriado. El siguiente lunes 7 de julio se terminaron mis vacaciones y tuve que regresar a trabajar, de modo que ese día tampoco asistió. El martes 8 de julio, (mi día libre en la chamba) temprano por la mañana salimos al paradero del bus que pasa a media cuadra de mi casa e intenté infructuosamente que Andrea subiera a ese bus. La señora chofer del bus fue muy amable, hizo lo que pudo, dejó que Andrea subiera al bus a pesar de que el nombre de mi hija no estaba en su lista, pero… tenía que reportar el asunto por radio a sus superiores. Los del Departamento de Transporte se negaron rotundamente a que Andrea subiera al bus ya que ella no es una niña “especial”. El bus con capacidad para aproximadamente 40 niños, iba casi vacío. Solo iban 3 niños, y de los 3 solo uno es especial (un niño autista), el segundo niño es hermano del anterior y la tercera es una niña un par de años mayor que Andrea que hasta donde yo se, no tiene nada de especial, es amigüita de mi hija y a veces viene a jugar a mi casa, es viva y muy astuta, aunque no muy aplicada en la escuela. En fin, la señora chofer me dió el nombre de otra persona más con la que tendría que hablar: Barbra Cimmeily del Departamento de Transporte. Llevé a Andrea a clases. Regresando a casa, llamé a la Sra. Cimmeily 2 veces, nadie contestó, finalmente dejé un mensaje. Por la tarde me llamó, pareció muy amable, me aseguró que haría todo lo posible para poner a Andrea en ese bus, pero… primero tenía que apersonarme a la escuela y llenar una solicitud, así lo hice. Dicha solicitud fue enviada por fax del colegio al Departamento de Transporte el día miércoles 9 de julio en la mañana. Por falta de transporte, ese día Andrea tampoco asistió a la escuela. El miércoles por la tarde cuando me encontraba en mi trabajo la Sra. Cimmeily me llamó solo para decirme que mi hija no puede ir en el bus para niños especiales que pasa a media cuadra de mi casa por no ser una niña “especial”, yo le dije que la situación de mi hija , al no contar con un transporte que la lleve y la traiga del colegio constituía una circunstancia “especial” y por lo tanto le correspondía subir a ese bus que además va casi vacío. De mala manera me contestó que era imposible y me dió el número de teléfono del Departamento de Niños con Necesidades Especiales. Llamé a ese número y me contestó otra señora que me repitió la misma cantaleta. Entonces le pregunté si ella era madre de familia… no me quizo responder… le dije que para mí, mi hija es especial y que estoy seguro que para ella sus hijos también deben de ser especiales y que para cada padre de familia en este mundo sus hijos son especiales, le repetí que el bus va casi vacío y que la niña Hamilton es una niña normal que no tiene nada de especial, no es discapacitada, ni sufre de síndrome de Down, ni es autista. Me dijo que ella no tenía autorización para hablar sobre los casos de otros niños pero que si viaja en el bus de niños especiales algo ha de tener (!). De inmediato me ofreció darme otro número telefónico para que me devuelvan mi dinero. Molesto, le dije que yo no quería que me devuelvan mi dinero, que lo que yo quería era que mi hija asista al Summer School!!, y le colgé el fono.
El día jueves 10 de julio mi esposa Verónica tenía que juramentar como ciudadana americana. Es una ceremonia única en la vida así que pedí el día libre en el trabajo. Por la tarde, más tranquilo y viendo ya agotadas mis posibilidades, fuí a la escuela Legacy Elementary, hablé con la señorita Charlotte y le pedí el número de teléfono a donde había que llamar para la devolución de mi dinero. Era del Departamento de Educación de Loudoun County. Hablé con la señora Nancy Kramer (secretaria de Suzanne Jiménez) y me dijo que el plazo para devolver dinero era solo hasta el 30 de junio (y ya estábamos a 10 de julio). Entendiendo mi frustración, me dijo que hablaría con su jefe. Esperé en el teléfono por unos minutos hasta que finalmente volvió y me dijo que por esta vez harían una excepción y me devolverían mi dinero, pero… me descontarían los 4 dias que Andrea asitió a clases. Para la devolución del dinero había que llenar: ¡Otro formumario! El cual me fue enviado vía e-mail y tenía que ser firmado por la directora de la escuela de mi hija.
El martes 15 de julio que tenía el día libre imprimí y llené el formulario, lo llevé a Rosa Lee Elementary. En el formulario figuraba la fecha de caducidad del mismo (30 de junio) de modo que la directora, la señora Michele Freeman se negó a firmarlo. Le expliqué a su secretaria (muy amable por cierto) que la señora Nancy Kramer del Departamento de Educación ya había aprobado la devolución. Para cerciorarse de que yo decía la verdad tenían que corroborar esa información. La secre llamó a la oficina de la Sra. Kramer, no estaba; pero le pasaron con otra secretaria, que para mi suerte si sabía de mi caso y que de los $275 que pagué me descontarían $45 por los 4 dias que mi hija asistió a clases. Finalmente la directora firmó el formulario, no sin antes advertirme que podrían pasar hasta 2 meses para que me entreguen el cheque con la devolución de mi dinero. Sigo esperando con la Santa paciencia. Me consuela pensar que por lo menos me devolveran parte de mi dinero. Si algo parecido me hubiera ocurrido en Perú o en cualquier país latinoamericano no me devolverían un centavo.
