El Quinto Suyo

Fin de semana de Memorial Day, feriado en el que se conmemora y recuerda a los soldados norteamericanos caídos en las diferentes guerras contra sus enemigos. Aprovechamos el fin de semana largo. Decidimos hacer un viajecito por tierra a alguna ciudad que no conocieramos y que tuviera atractivos turísticos. Atlanta, Georgia, buena idea! y así de paso visitariamos a mi ex-compañero de aula en el Colegio Claretiano: Javier Elizalde (Gato Gordo). Partimos de Virginia a las 4 de la madrugada del sábado 26 de Mayo del 2007. Vivimos en el norte de Virginia de modo que iriamos viajando de norte a sur por la carretera 95. Llegamos a Richmond, capital de Virginia en aproximadamente 2 horas y media manejando a una velocidad de entre 60 y 70 millas por hora (unos 120 kilómetros por hora), a veces hasta 80, pero no hay que confiarse, los policias de caminos andan al acecho, escondidos entre los árboles o detrás de un arbusto o alguna colina. De  inmediato pasando Richmond nos desviamos hacia el sur-oeste tomando la carretera 85 sur. Todavía seguimos en Virginia avanzamos mas o menos una hora más de camino y vemos el cartel que nos anuncia que estamos abandonando el estado de Virginia y mas allacito otro cartel que nos da la bienvenida a Carolina del Norte.

Ya amaneció, son poco mas de las 8 de la mañana. Mi hija Andrea que ha dormido todo el camino, despertó con hambre y ganas de ir al baño. Mi esposa Verónica y yo también tenemos hambre. Personalmente me urge estirar las piernas, es que; al salir de Virginia, como siempre traía mi billetera en el bolsillo de atrás, del lado derecho de mi pantalón y al estar mas de 4 horas sentado manejando sin parar, mi nalga derecha está adolorida y toda mi pierna derecha la siento adormecida. Sí, definitivamente tengo que estirar las piernas.

En la ciudad de Manassas en Virginia a unos 20 minutos de mi casa hay un conocido restaurante llamado “Golden Corral”.  Es una conocida cadena de restaurantes buffet donde uno puede comer “todo lo que pueda” por unos $9 o $10 dólares por adulto y $7 o $8 por niño. Consta de un menú variado de comidas típicas americanas, pollo broaster, chuletas de chancho estilo BBQ, hamburguesas, ensaladas, carne a la parrilla, etc; y como es hora del desayuno, también preparan los clásicos omelettes. El cocinero está delante de uno y se le pide que le ponga esto o lo otro y en unos minutos está listo el omelette. Andrea gusta de ir ahí porque come su “pop corn chicken”… bueno… eso es lo que ella cree, en realidad son colitas de camarón arrebosadas (empanizadas). Las come desde los 3 años, pero si le deciamos que es camarón nunca las hubiera probado, fue una mentirilla piadosa. Este año finalmente le dije la verdad, ya estas grande, tienes 8 años, es hora que sepas la verdad, lo que estás comiendo es pop corn shrimp. Al principio se mostró algo contrariada. Sus padres la habían “traicionado”. Después se le pasó y ahora dice con orgullo que come camarones, pero solo en forma de pop corn. Bueno algo es algo. En fin, estuvimos en el restaurante casi una hora, salimos; llené el tanque de gasolina y continuamos nuestro viaje a Atlanta.

Seguimos atravezando el estado de Carolina del Norte, el paisaje es variado. Bosques con abundantes árboles, planicies con enormes pastizales, granjas con ganado vacuno y caballar. Cuando nos acercamos a alguna ciudad importante aparecen los carteles de restaurantes, hoteles y estaciones de gasolina, a ambos lados de la carretera se pueden divisar las grandes cadenas de tiendas, Walmart, Target, Costco, por mencionar algunas. Me sorprende también la gran cantidad de almacenes de venta de armas, se anuncian con inmensos cartelones, imposible pasar desapersividos. Ahora entiendo el porqué de las tragedias de Columbine y Virginia Tech. Las armas se consiguen muy facilmente y estan al alcance de cualquier hijo de vecino. Es por eso que soy demócrata, nunca voto republicano, estoy en contra de la NRA (National Rifle Association) aliada de los republicanos, y su política de proliferación de armas. Pero dejemos la política de lado y continuemos con nuestro viaje. No recuerdo haber visto ningún cartel pero ya estamos en Carolina del Sur, como diría Don Quixote… señal de que avanzamos Sancho… Pronto comenzamos a ver más civilización y vamos entrando al estado de Georgia, ya es mediodía y deseamos con áncias llegar a nuestro hotel. JAVIER JR RECIBIENDO PREMIO        

Finalmente llegamos a nuestro destino después de nueve horas, nos registramos en el hotel e instalamos en la habitación. Llamo a Javier para avisarle que ya llegamos y descansaremos un rato. Nos dará una visita al salir de la oficina. Se dió el tan esperado re-encuentro, es muy grato vernos de nuevo después de 25 años, le presento a mi familia. Nos sugiere ir a un restaurante por la noche a celebrar la victoria del equipo de basketball donde juega Javier Jr, han ganado el campeonato inter-escolar y recibiran sus premios. Bonita ceremonia, muy familiar. Tanto Javier como su señora esposa se muestran muy atentos con nosotros y muy orgullosos de los logros deportivos de su hijo. VERONICA Y ANDREA-ACUARIO DE GEORGIA EN CASA DE LA FAMILIA ELIZALDE              

Al día siguiente, domingo; después de desayunar fuimos a conocer el Acuario de Georgia, localizado en el centro de la ciudad de Atlanta (www.georgiaaquarium.org), el acuario más grande del mundo con peceras que contienen mas de 8 millones de galones de agua y la mayor cantidad de especies marinas nunca vistas en cualquier otro acuario. Mi hija Andrea disfrutó muchísimo viendo peces, ballenas, tiburones, pinguinos y una gran variedad de moluscos. Tambien fuimos a un show en donde incluso los niños podían tocar el lomo de las mantarayas y luego al gift shop para comprar souvenirs. Saliendo del acuario nos dirijimos a casa de Javier quién nos invitó una deliciosa papa a la huancaína preparada por él mismo, sorprendiéndonos así con sus conocimientos del arte culinario. Su casa muy acogedora, adornada con motivos peruanos donde se nota claramente el toque femenino de Gaby (esposa de Javier). Luego vino la tertulia, donde recordamos varias anecdotas de nuestros años escolares. Nuestras respectivas esposas e hijos hicieron amistad casi instantáneamente y al poco rato parecía como si ya se conocieran mucho tiempo. Gracias Javier y familia por tan calurosa bienvenida. CENTRO MUNDIAL DE NOTICIAS CNN THE WORLD OF COCA COLA                     

El lunes, feriado de Memorial Day, fuimos a visitar las instalaciones del canal de televisión CNN, la más grande cadena mundial de noticias. Es realmente impresionante. Ver en directo como se transmiten las noticias y como son difundidas al aire en ese preciso instante a una infinidad de países. Yo que en mi juventud había realizado prácticas de periodismo en canal 5 en Lima, me quedé con la boca abierta de lo avanzado que está la información periodística en este país, una diferencia abismal. Bueno, por algo este país es una potencia mundial. Saliendo de CNN fuimos a unas cuadras mas allá para visitar el museo del Mundo de Coca Cola (www.worldofcoca-cola.com). Sabían ustedes que la coca cola fue creada por un farmacista de Atlanta que estaba tratando de crear un jarabe y que por error le echó soda a la mezcla… creando así el refresco de agua gaseosa mas popular y famoso en el mundo, y que sin embargo nunca pudo disfrutar de la fortuna de su creación porque falleció antes llegar a ver la expanción de su negocio y que fueron sus socios quienes al final se hicieron archi-millonarios con su invento. Así es, como dice el dicho, “nadie sabe para quién trabaja”. Un lugar ideal para que grandes y chicos disfruten viendo como es el proceso de embotellamiento de la popular bebida gaseosa. Tambien se puede degustar diferentes variedades de coca cola de todas partes del mundo y en otro salon llamado la galería de la cultura pop, se pueden ver afiches y anuncios de todas partes del mundo, hasta habían 2 afiches de Perú, uno de ellos de los años 60′s anunciaba el canje de polos, carteritas, etc por 5 chapitas de coca cola. Promoción muy peruana por cierto. También en otro ambiente una bella jovencita explicaba como era un café/restaurant de los 60′s en donde se servía coca cola a los clientes, mezclando en un vaso 3 onzas de  miel de jarabe de coca con otras 3 onzas de soda y listo. Luego fuimos al museo de la exhibición de artefactos del Titanic, donde se encuentran la mayor cantidad de piezas recuperadas del famoso barco. A mi que me fascina la historia me gustó mucho, aunque no puedo decir lo mismo de mi esposa e hija. UNDERGROUND ATLANTA              

Finalmente para cerrar nuestra visita a Atlanta, fuimos de compras al famoso centro comercial Underground Atlanta, se encuentra localizado en el centro de la ciudad o mejor dicho debajo de la ciudad, en el subsuelo. La entrada me recordó mis primeros meses en Virginia cuando frecuentaba el metro subterráneo para movilizarme de un lado a otro, con la diferencia de que aquí no hay metro, sino una inmensa cantidad de tiendas, clubs nocturnos, restaurantes, etc en una extensión de 6 cuadras de puro entretenimiento. El mártes por la mañana emprendimos el viaje de regreso a casa. Nos gustó mucho nuestra visita a Atlanta, el reencuentro con viejos amigos y prometemos volver en un futuro cercano. 

Aqui les muestro el resto de las fotos que tome en Atlanta.