El Quinto Suyo

El año pasado, al día siguiente del Día de la Madre, las estampillas subieron de precio 2 centavos. De $0.39 a $0.41. Según un informe del United States Postal Service (servicio de correos de los Estados Unidos) este aumento en realidad no era necesario. El USPS había cerrado el año fiscal 2006 con ganancias que llegaron a los 969 millones de dólares. De modo que no había necesidad para este aumento. El gobierno, inventó este aumento de 2 centavos, según ellos que para pagar al personal. No es cierto señores!  estos 2 centavos extra por estampilla no fueron a parar a mi bolsillo (que bueno fuera…) sino a las arcas del gobierno federal. Los cerebritos del gobierno, se la pasan quemando neuronas para ver de donde más pueden sacar dinero a la población para así financiar la guerra en Irak. Que mejor solución que aumentar el precio de las estampillas.

Asimismo, en el pasado el ciudadano norteamericano solo necesitaba un pasaporte para viajar a Europa, Asia, Africa, Oceanía, Centro y Sudamérica, mas no para Canadá, México y las islas del Caribe. Es así que a la gente de Bush se les prendió el foco y se dieron cuenta de la gran cantidad de dinero que se ganaría si el pasaporte se vuelve obligatorio para Canadá, México y el Caribe. Aprobaron la ley justo antes de la temporada de vacaciones y se generó tremendo caos. La gente venía a la oficina de correos desesperada en bandadas porque viajarían a uno de estos destinos y no tenían sus pasaportes listos. El costo era hasta el año pasado de $82 para niños y $97 para adultos (hoy en día cuesta: $85 para niños y $100 para adultos) y si lo necesitan con premura $60 dólares más! por el servicio de expendio rápido. Todo este dinero va para las arcas del Departamento de Estado, encabezado por Condoleezza Rice, para así poder solventar la compra de armamento para la guerra. Tal como les mencioné anteriormente todo esto sucedió el año pasado 2007.

Este año en cambio la cosa ha variado ligeramente. Las estampillas subirán de precio este 12 de mayo de $0.41 a $0.42, es decir subirán tan solo un centavo de dólar, una ganga!, teniendo en cuenta lo cara que está la gasolina. El correo cerró el año fiscal 2007 con pérdidas de hasta 5,327 millones de  dólares y los altos costos del transporte causado por el alza de los precios de la gasolina son la causa principal de este aumento. Un centavo damas y caballeros, un centavo!, Que se puede comprar en estos días con un centavo?… nada. Absolutamente NADA. Pero si juntamos los pennies (monedas de un centavo) de los miles de personas que compran estampillas, pues… ya nos estamos “ganando alguito”.

Hay mucha gente que aún no se ha enterado y vienen a la oficina de correos donde trabajo, me piden un rollo de cien estampillas, entonces yo por cortesía les pregunto si las llegaran a usar todas antes del 12 de Mayo. Me miran con ojos desorbitados y dicen: van a subir de precio?!, les digo que sí, que subiran un centavo. Otra vez!! me contestan y empiezan a quejarse. Eso me pasa por bocón, si me quedara callado, nada sucedería, el cliente se enteraría más adelante y tendría que comprar docenas de estampillas de un centavo. Pero que le vamos a hacer pues, soy acuariano, y los acuarianos de por sí somos demasiado buena gente.

En un reciente artículo publicado en primera plana del diario Washington Post en su edición del 21 de Marzo del 2008, titulado “Inflation hits the poor hardest” (la inflación golpea más fuerte a los pobres) señalan que en promedio los bienes y servicios del consumidor norteamericano aumentaron en un 4% hasta este último mes de Febrero, en un lapso de 2 años. Pero, hay una gran diferencia entre los productos básicos que el ciudadano promedio necesita para vivir e ir a trabajar, y los productos secundarios de los cuales se puede prescindir. El análisis del Washington Post descubrió que los precios de los productos básicos como carnes, frutas, verduras, gasolina y medicinas que las familias norteamericanas de clase media debe consumir han subido un 9.2% en el lapso de 2 años. Lo cual costaría a estas familias que ganan  un promedio de $45 mil al año un gasto extra de unos $972 al año. Sin embargo el aumento de precios de productos secundarios como cenas en restaurantes, bebidas alcoholicas, autos nuevos, muebles y ropa; tan solo sufrieron un incremento desproporcional de 2.4% en ese mismo lapso de tiempo. A continuación un ejemplo de este aumento desde el 2006 al presente año:

-La libra de manzanas rojas de $0.98 a $1.18 (20 centavos)

-La libra de brócoli de $1.49 a $1.64 (15 centavos) -La docena de huevos de $1.33 a $2.17 (84 centavos)

-El galón de leche de $3.22 a $3.87 (65 centavos) -La libra de carne molida de $2.93 a $3.16 (23 centavos)

-La libra de pechuga de pollo deshuesada de $3.34 a $3.48  (14 centavos)

-La gasolina de $2.45 a $3.62 (más de 1 dólar!)….

-Las estampillas de $0.39 a $0.43… solo 3 centavos.

Mi compañero de trabajo el taiwanés Robert (Tze) de quien ya les he hablado anteriormente (en Memorias de un Tramitador de Pasaportes), cuando vienen clientes que se quejan demasiado, les contesta que nuestros carritos y camiones del correo funcionan con gasolina y la gasolina sube uno, dos, o hasta tres centavos de la noche a la mañana “mientras usted duerme!”. Así es, las estaciones de gasolina tienen un precio por la noche y en la madrugada mientras nosotros los ciudadanos comunes y corrientes estamos en los brazos de Morfeo, los ejecutivos de las compañías petroleras están maquinando a cuanto más subirán el precio al amanecer. Pum!! nos suben el precio, casi sin darnos cuenta y no podemos quejarnos. No hay derecho oiga usted!!. Tze les explica a los clientes que para aumentar de precio a las estampillas el Comité de Supervisores del correo (Board of Supervisors) debe luchar durante meses para finalmente obtener la aprobación del Congreso y llevar a cabo el aumento. Toda esta burocracia para un aumento de un centavo. La gasolina en cambio sube de precio de un día para otro sin control y sin necesidad de que el Congreso regule o apruebe el aumento.

Pónganse a pensar. La estampilla costará a partir del 12 de Marzo $0.42. Por ejemplo, si yo le envío una carta a mi amigo Javier Elizalde que vive en la ciudad de Dacula, estado de Georgia; el la recibirá en aproximadamente 3 días. El año pasado manejé hasta la casa de Javier, me tomó 8 horas, mas una hora adicional que paramos para almorzar y hacer nuestras nececidades. Si entran a la página de mapquest y escriben mi dirección en Virginia y la dirección de Javier en Georgia me dirá la cantidad de millas que debo manejar (621 millas). Un galón de gasolina en mi Hyundai Tucson (4 cilindros, capacidad: 15 galones) rinde 26 millas y el galón de gasolina cuesta actualmente en Virginia $3.62, si dividimos las millas hasta Georgia entre 26 y el resultado (24 galones) lo multiplicamos por 3.62 el resultado ($87 dólares) me da la cantidad de dólares que debo gastar para llegar hasta Dacula, Georgia. El correo en cambio lleva mi carta hasta la casa de Javier por tan solo $0.42. Imagínense entónces cuanto me costaría llevarle una encomienda a mi amigo Carlos Terry quien reside en la ciudad de Rancho Cucamonga, estado de California. Un pasaje por avión hasta Ontario, California (desde Virginia) cuesta casi igual que un pasaje a Perú ($550). El correo lleva esa encomienda de una libra de peso por alrededor de $5 dólares, desde Virginia (costa este) a través de todo el país hasta California (costa oeste).

Entónces pues amigo lector, potencial comprador de estampillas, en su próxima visita a la oficina de correos; póngase una mano en el pecho y la otra en el bolsillo derecho y suelten su centavito extra que nada les cuesta y derrepente hasta les canto un “osito de felpa” o “una carta al cielo” y si quieren algo más moderno, les canto un “cual es tu kau kau” o por último soy capaz de bailarles la “culebrítica”… pero no me vengan a dar su queja por el aumento que yo nada tengo que ver en el asunto, vayan a quejarse con George W. o con Condoleezza, ellos son los culpables de que la economía de Estados Unidos esté cayendo en picada y los precios estén por las nubes.