El Quinto Suyo

Recuerden que la hora cambiará este Domingo 9 de Marzo a las 2:00 de la mañana. Es decir un segundo después de las 1:59:59 de la mañana, la nueva hora será las 3:00 A.M. Ojala y no se les haga muy complicado. Este cambio es observado en todos los estados de la Unión Americana. Son la excepción Arizona, la zona este del estado de Indiana y Hawaii. Vale mencionar que en algunos territorios de Arizona como en las reservaciones de los Indios Navajos, el cambio de hora si se observa.

Otro detalle es que durante estos seis meses y medio que duramos con las horas cambiadas, los nombres de las varias zonas de tiempo de los Estados Unidos tambien cambia. Eastern Standard Time (EST) pasa a ser Eastern Daylight Time (EDT). Central Standard Time (CST) cambia a Central Daylight Time (CDT) y Pacific Standard Time (PST) cambia a PDT. Este cambio de horas fue introducido en los Estados Unidos durante la primera guerra mundial con el proposito de conservar energia, aunque no se hizo ley si no hasta 1966 con la introdución del “Uniform Time Act of 1966″. Esta ley no requiere especificamente que el cambio de hora sea observado, solo indica que si el estado va a observar el cambio de horas, debe de hacerlo uniformemente.

Para muchos el mayor beneficio de este cambio de hora es que llegarán a sus hogares antes de que oscurezca, lo cual permitirá desarollar mayor tipo de actividades con la familia. Desde el punto de vista económico, los negocios se benefician pues mas gente sale de compras antes de la puesta del sol. Recordemos que en USA, con la excepción de lugares turísticos, después de las 8 o 9 de la noche todo negocio cierra. No es como en Lima que a cualquier hora uno sale a comer un rico escabeche o un buen caldo de gallina. Aquí eso no se puede hacer. Son muy pocas las cadenas de Restaurantes (Denny’s es un ejemplo) que atienden las 24 horas del día, aunque algunas de comida rápida como Taco Bell, Wienerschnitzel y “In-N-Out Burger” ahora atienden hasta la medianoche los Viernes y Sábados.

En la primavera avanzamos los relojes una hora, en otoño los retrasamos una hora. Para recordar esto, a todos los niños se les enseña en las escuelas el conocido “Spring forward, Fall back”. Un juego de palabras que literalmente se traduciría como “salta hacia adelante, cae hacia atrás”. Pero que en este caso se refiere a las estaciones de la primavera y otoño e indican el avanzar y retroceder respectivamente.

Si preguntas a cualquier extranjero que emigró a este país que te comente acerca de este cambio de horas, ten por seguro que todos tendrán alguna anécdota que contar. La mía ocurrió un Otoño del 90. Era un día Lunes y llegaba al trabajo unos diez minutos temprano. Lo raro era que me encontré solo en el estacionamiento de autos. Crucé la avenida Wilshire, dirigiéndome hacia el edificio en donde laboraba en la ciudad de Santa Monica. La oficina estaba cerrada. Tuve un extraño presentimiento. Parecía que estaba en un episodio de “The Twilight Zone” (Dimensión Desconocida). No había ni un alma alrededor. El único teléfono publico que encontré comenzó a timbrar metros antes de que llegue hacia el. Levanté el auricular pero no había nadie. Llamé a casa y nadie respondió. Encima el teléfono no me devolvió mis 20 centavos. Que estaba pasando, me pregunté. Hubo un temblor? Quizas no me percaté que era un día feriado, o quebró la oficina. Ninguna de mis teorías tenia lógica. Mantuve la calma y regresé al aun desolado estacionamiento. Esperé pensativo unos minutos sin saber que hacer y al fin decidí regresar a casa. Luego de manejar unos cinco minutos rumbo a la carretera numero 10, el reportero en la estación de radio se burla de su compañera de noticias, y le dice que no puede creer que se olvido de cambiar su reloj y llegó a la oficina una hora mas temprano.  Salí de la autopista, me estacione junto a un restaurante (que estaba cerrado), avergonzado, cubrí mi cara con la mano derecha y estallé en carcajadas. Jamás he olvidado cambiar la hora en mi reloj dos veces al año desde aquel entonces.